Формально Михаил Ефремов вернулся в профессию еще в сентябре 2025 года, когда стало известно о его зачислении в труппу театра. Первым спектаклем стала камерная драма "Без свидетелей" по пьесе Софьи Прокофьевой и одноименному фильму Никиты Михалкова, где его партнершей по сцене выступила Анна Михалкова. Премьерные показы прошли в марте 2026 года и собрали коллег по цеху - Леонида Ярмольника, Александра Самойленко, Юлию Барановскую. Его выход на сцену воспринимался прежде всего как событие: зал реагировал на факт возвращения большого артиста, а не на его роль в спектакле.

"Васса Железнова" - это принципиально иной случай. Центральная роль в спектакле принадлежит Ирине Розановой, одной из самых мощных драматических актрис нашей страны. В спектакле она исполняет роль Вассы Борисовны Железновой. Режиссер Надежда Михалкова называет драму Горького "пьесой о матери". В самом театре говорят, что такое определение отражает главный фокус произведения - глубокий психологический конфликт, сосредоточенный вокруг образа Вассы и ее материнских обязанностей.

В спектакле обращаются к первой редакции пьесы, которая была написана Максимом Горьким в 1910 году. Интересно, что в первой, "несоветской", версии драмы материнство становится единственным и главным мотивом всех поступков Вассы. Она воспринимает себя как мать не только своих детей, но и детей своей умершей сестры. Для нее материнство - это не просто семейная, а скорее социальная роль. Оно сопряжено с тиранией в управлении хозяйством и своими людьми: все свои дела Васса тоже ведет как жесткая и волевая мать, стремящаяся защитить интересы сугубо своей семьи.

Кажется, что такой образ вполне понятен нам сегодняшним, в чем-то даже рифмуется с образами статных советских женщин, эдаких "глав семейства", "матриархов", которые хотят вершить судьбы детей и внуков. Но Горький говорит не о силе семьи, в управлении которой необходима жесткость, не о силе семьи, в которой порицание используется как инструмент воздействия на принятие решений. Для него "Васса Железнова", по крайней мере в первой своей редакции, - это история о последствиях семейной тирании, написанная весьма реалистично, без прикрас. И оттого столь узнаваемыми становятся и другие выписанные им портреты - портреты безвольных детей семейства, не способных брать на себя ответственность. Они умеют мечтать о красивой жизни, о своем деле, но при этом не понимают, какой ценой достается их семье успех в делах. К реальной жизни они не приспособлены - зато умеют красиво мечтать.

В грядущей премьере "Мастерской "12" Никиты Михалкова" Ефремов попадает в мощнейщий ансамбль актеров. Вместе с ним на сцену выйдут Анна Михалкова, Сергей Баталов, актриса "Современника" Дарья Белоусова, сын актера Николай Ефремов.

Ефремову-старшему досталась роль Прохора Железнова - повесы, брата Вассы Железновой, который хочет забрать свои капиталы из семейного дела. В доме, который живет исключительно по законам Вассы, он становится "серым кардиналом", противопоставляющим свой уклад жизни правилам Вассы. Шантаж, насмешки, драки, угрозы - персонаж вносит в дом смуту, отравляя молодые умы другой, более развратной жизнью. Получается своеобразный "поединок" двух равноправных сил: Васса, которая отдает родным приказы, но не объясняет их смысла, вынуждая наследников держаться вместе, и Прохор, который своими манипуляциями разрушает семьи и ради забавы губит человеческие судьбы.

Поздняя, советская редакция "Вассы" была смягчена и идеологизирована; ранняя - жестче, физиологичнее, ближе к семейной трагедии в духе Достоевского, чем к социальной хронике. Подлинной кульминацией разрушения семьи становится второй акт пьесы - тот, где действие происходит уже после сердечного приступа Прохора. Потеряв власть в собственном доме, Васса понимает, что дело всей ее жизни начинает разваливаться - многочисленные наследники "тянут одеяло" на себя, начинают разъединять капиталы.

С художественной точки зрения важно и другое. "Васса Железнова" - пьеса с сильнейшей женской центральной ролью, и выбор Розановой на главную партию снимает с Ефремова груз "вытягивания" спектакля. При этом не исключено, что два гениальных актера смогут превратить противостояние Прохора и Вассы, заложенное Горьким в пьесу, в одну из основных сценических линий.

Пока объявлены только два премьерных показа - 25 и 26 ноября, также спектакль покажут 30 декабря.