Фотограф Эрмитажа Дмитрий Сироткин пытается воспроизвести genius loci Рима и Петербурга, намеренно не ищет в них сходства. О несходстве сходного он вдохновился одноименным эссе уже ушедшего из жизни эрмитажного хранителя итальянской гравюры Аркадия Ипполитова, для которого размышление о мифе Рима и мифе Петербурга было одной из центральных тем творчества. Фотограф показывает древность и современность, величие и слабость, миф и жизнь.

Аркадий Ипполитов в своем эссе "Рим и Петербург: о несходстве сходного" отмечал схожесть двух городов. Это с одной стороны. А с другой - трудно найти два более разных города. Это касается и климата, и географии, и населения, и истории, и языка. Все разное.

При этом есть моменты, которые невольно заставляют проводить параллели. Например, само имя "Санкт-Петербург" (город Святого Петра) задает определенную рамку для сравнения - так же, как Roma происходит от имени царя Ромула. Ипполитов перечисляет конкретные архитектурные "рифмы", которые бросаются в глаза: колоннада Казанского собора перекликается с колоннадой Бернини на площади Святого Петра, Медный всадник - с конной статуей Марка Аврелия, есть в городах и триумфальные арки.

Инсталляция "Игра в Рим": обломки петербургских зданий словно руины древнеримских сооружений.

Оба города были столицами империй. Как будто так много схожего, и в тоже время они совершенно не похожи.

Эти размышления известного эрмитажного хранителя легли в основу фотографий Дмитрия Сироткина. Дополнила экспозицию инсталляция "Игра в Рим". Здесь обломки петербургских зданий и скульптур из собрания Эрмитажа погребены в песке. Они напоминают руины сооружений Древнего Рима. И таким образом получается некий диалог двух великих городов.