Телефоны в губернском городе Минске были и до новой станции фирмы "Эриксон". Телефонный аппарат, чудесное изобретение переехавшего в Соединенные Штаты шотландца Александра Белла, запатентованное в марте 1876 года и представленное в том же году на Всемирной выставке в Филадельфии, совершало триумфальное шествие по миру, захватившее и крупные города Российской империи. Например, в Москве первая телефонная сеть появилась уже в июле 1882 года. 25 июля 1890 года инициативу проявила Минская городская дума, постановив "немедленно приступить к устройству телефона". Никакой бюрократической волокиты в исполнении поручения не наблюдалось. Уже в августе 1890-го построили первую небольшую телефонную станцию для нужд минской полиции.

Первые минские телефоны были служебными, полицейским связь по оперативной передаче человеческого голоса с помощью электрического тока была нужнее всех. Чуть позже установили первые аппараты в домах избранных минчан. 6 февраля 1891 года смонтировали телефон в доме минского губернатора Николая Николаевича Трубецкого. Князь, приходившийся двоюродным братом декабристу Сергею Трубецкому, занимал губернаторский пост с 1886 по 1902 год без малого шестнадцать лет - дольше, чем кто-либо из его предшественников и сменщиков на должности. При Трубецком Минск переживал время быстрой модернизации городского пространства, в которую идеально вписывалось и развитие телефонной сети.

Телефонная станция 1896 года на сто номеров дополнила уже имевшихся 45 абонентов. 27 аппаратов функционировали непосредственно в Минске, другие 18 относились к железнодорожной телефонной сети. Губернскому городу, в котором по проведенной 28 января 1897 года первой всеобщей переписи населения Российской империи проживало 90 912 человек, телефонов требовалось все больше. Тогдашние соединения абонентов велись строго через телефонную станцию, где заседали специально обученные барышни в строгих длинных платьях, совершавшие нехитрую втыкательную операцию.

Ввод в эксплуатацию минской станции стал частью телефонного бума, охватившего в ту пору Российскую империю. Высшей его точкой стало открытие 31 декабря 1898 года телефонной линии между двумя столицами - Санкт-Петербургом и Москвой. Новогодний подарок протяженностью около 660 километров стал на тот момент самой протяженной телефонной магистралью в Европе.

Массовая телефонизация в Минске и Беларуси наступила уже при советской власти

Впрочем, массовая телефонизация в Минске и Беларуси наступила уже при советской власти. До того телефонные аппараты применялись избирательно, в немногих общественных сферах, включая чиновничий аппарат, полицию и армию. На Первой мировой войне, а вслед за ней и на войне Гражданской телефонная связь уже была самым оперативным средством коммуникации. Только вот средство это не всегда было надежным. Будущий советский маршал Михаил Тухачевский, командуя в 1920 году Западным фронтом на польско-советской войне, управлял войсками по телефону из своего салон-вагона, стоявшего на станции Минск. Когда польские диверсанты перерезали телефонный провод, управлять известному военачальнику стало нечем.

В БССР развитие телефонной сети шло неуклонно поступательно. 5 ноября 1932 года к 15-й годовщине Октябрьской революции в Минске заработала первая в Беларуси автоматическая телефонная станция (АТС), изготовленная в Ленинграде на заводе "Красная заря" и рассчитанная на 6 тысяч номеров. В годы Великой Отечественной войны белорусская телефонная сеть претерпела значительные разрушения и повреждения. Послевоенное восстановление сопровождалось и сооружением новых современных объектов. В октябре 1946 года на минской улице Карла Маркса на базе трофейного немецкого оборудования фирмы "Сименс" была пущена в эксплуатацию первая послевоенная АТС-2 на 6 тысяч номеров. А два года спустя, в октябре 1948-го, было закончено строительство исключительно важной для стабильного телефонного сообщения с союзным центром кабельной магистрали Москва - Смоленск - Минск протяженностью 776 километров.

В последние советские десятилетия телефон из экзотического аппарата в доме губернатора Трубецкого превратился в повседневное средство связи для миллионов белорусов. Телефонизация постепенно затронула даже самые отдаленные деревни, параллельно росла техническая вооруженность телефонной отрасли. 13 января 1967 года в Минске на центральном переговорном пункте состоялся первый разговор по новому чуду техники - видеотелефону.

Но при этом желающих иметь домашний телефон и в 1980-е годы было стабильно больше, чем возможностей телефонной сети. Приоритет в развитии телефонной отрасли отдавался телефонам служебным, для массовой аудитории, пока еще не дождавшейся установки телефона в собственной квартире, предназначалась широкая сеть телефонов-автоматов.

Нынешнее поколение молодых людей, родившихся в XXI веке, уже удивляется при просмотре послевоенных советских фильмов и внешнему виду такого аппарата, и самому его названию. В эпоху интернета и гаджетов непросто понять и текст известной песни на слова поэтессы Вероники Тушновой там, где "переждать не сможешь ты трех человек у автомата". В фильме Леонида Гайдая "Иван Васильевич меняет профессию" звонки по телефону - важная часть сюжета.

Современному зрителю сложно понять, почему зрители 1970-х годов громко смеялись, когда киношный царь Иван Васильевич отвечал на телефонный звонок в стиле тогдашних бюрократов: "Я занят, позвоните попозже!" А в 1969 году на советские экраны вышел фильм "Каждый вечер в одиннадцать", где главную роль сыграл телефон-автомат, по которому персонаж Михаила Ножкина ежедневно звонит совершенно незнакомой девушке и в итоге находит большую любовь.