Хуанга и главу минфина "вызвали на ковер" в Конгресс

Экс-главу Nvidia Дженсена Хуанга и министра финансов США Говарда Лютника вызвали в Конгресс. Они должны будут дать показания по поводу возможной утечки в Китай технологии производства чипов - это основной род деятельности Nvidia, чья капитализация до начала грандиозного скандала приближалась к 5 триллионам долларов. Впрочем, на фоне сообщений об интрижках Хуанга акции компании резко упали.

Вот здесь дело о связях на стороне и грозит перейти в политическую плоскость. По мнению экспертов, Хуангу придется отвечать на крайне болезненные, но очевидные вопросы - и не только от демократов, которые ищут политические аргументы в его близких отношениях с главой государства. Республиканцы тоже будут активно интересоваться его работой, потому что все это касается Китая. Администрация президента США Дональда Трампа, вероятно, также столкнется с кризисом.

Вынужденный уход харизматичного бизнес-гения из компании, которую он сам основал в 1993 году, стал настоящим потрясением для Nvidia, которая в значительной степени построена вокруг Хуанга. Впрочем, потрясение испытал весь мир искусственного интеллекта, очень зависимый от детища Хуанга.

Как отмечают наблюдатели, судьба руководителя самой стратегически важной в США и в мире технологической компании была предрешена, когда выяснилось, что скромный бизнесмен, более 40 лет женатый на сокурснице из колледжа Лори и воспитавший с ней двоих детей, имел целых три романа на стороне. При этом, два из них - служебные, с подчиненными ему женщинами. Такого в Америке, консервативные граждане которой в целом негативно относятся к адюльтеру, миллиардеру китайского происхождения простить не смогли. Внебрачные романы Хуанга (а одной из его любовниц была замужняя женщина) осудили более 90 процентов опрошенных американцев.

Дженсен Хуанг подал в отставку 12 ноября после экстренного заседания совета директоров Nvidia, которое состоялось накануне вечером. События достигли апогея после того, как New York Times написала о втором, служебном романе Хуанга с одной из вице-президентов, Кимберли Пауэлл, которая возглавляла отдел здравоохранения Nvidia и подчинялась по службе непосредственно своему любовнику. Эта "сенсация" ускорила принятие болезненного решения одиннадцатью членами совета директоров, которые дружно проголосовали за немедленную отставку Хуанга, уточняет AFP.

Все эти директора, согласно уставу, разработанному самим Хуангом, формально являются независимыми. Глава Nvidia потребовал и получил разрешение от своего совета директоров, которые пришли из рядовых компаний, а не из гигантов IT-сферы, на необычную управленческую структуру, которая дала ему возможность нанять 60 руководителей, подчиняющихся ему напрямую. Это называют "горизонтальным управлением", но это сделало его фактическим боссом для всех. В Nvidia, отмечают аналитики, по сути, не было классической для корпораций такого уровня управленческой команды, которая могла и должна была вмешаться, когда в прошлом году у компании и ее владельца начались проблемы с экспортом чипов и первой утечкой информации о весьма доверительных, но еще не интимных отношениях Хуанга со своей китайской однофамилицей.

Секс-скандал и "шоу клоунов"

Основатель Nvidia оказался в центре скандала из-за романа с китаянкой Элис Хуанг - экс-главой облачной платформы Megaspeed, подозреваемой в шпионаже в пользу Китая. Спикер палаты представителей Майк Джонсон заявил, что в Конгрессе возникло взаимопонимание по вопросу о необходимости ограничить экспорт чипов в Китай после отставки генерального директора Nvidia. Это дело возродило заявления критиков о том, что экспортная политика нынешней администрации США слишком слаба, и усилило призывы к ужесточению ограничений, отмечает The Guardian.

Передовые чипы Nvidia, созданные на базе искусственного интеллекта, широко используются для разработки передовых моделей ИИ, что делает компанию ключевым элементом гонки США с Китаем в разработке более совершенных ИИ-систем. Как пишет обозреватель The New York Post, все происходящее вокруг Хуанга и Nvidia напоминает "шоу клоунов". В статье отмечается, что в течение прошлого года компания избегала вопросов о деловых отношениях Хуанга с однофамилицей, сомнительной фирме, которую она представляла, и о том, как странно эта компания пыталась продать свои самые передовые чипы, имеющие отношение к национальной безопасности, Китаю - иностранному противнику.

"Дженсен Хуанг - умный парень. Он увидел приближение революции ИИ и воспользовался возможностью создать компанию, которая до недавнего времени считалась самой ценной в мире. Он представил себя как звезду индустрии, надевая свою черную кожаную куртку на конференции, телевизионные интервью и встречи с политиками и самим президентом. Но он оказался абсолютно безрассуден в своих личных отношениях", - отмечается в публикации.

Замять скандал не удалось

8 ноября совет директоров Nvidia все еще надеялся минимизировать последствия скандала вокруг связи главы компании с китаянкой. Объявляя о начале внутреннего расследования, директора выразили доверие к Дженсену Хуангу, несмотря на его признание в отношениях с Элис Хуанг. Однако после того, как стало известно о его чересчур близких отношениях с вице-президентом Nvidia, ситуация для генерального директора приобрела необратимый характер.

О скандалах стало известно за несколько дней до презентации финансовых отчетов компании за истекший год. Это дало конспирологам повод предположить, что обнародование чувствительной для главы компании, тесно связанному с Трампом, информации было отнюдь не случайным. Тем более что газета New York Times, раскрутившая скандал, известна своими тесными отношениями с Демократической партией и часто критиковалась президентом США, который называл ее новости "фейковыми". Поддержка Хуанга после второго секс-скандала подвергла бы Nvidia волне критики со стороны законодателей, инвесторов, клиентов и в целом американского общества. В итоге Хуанг покидает совет директоров, фактически превращаясь в рядового (правда, едва ли не самого крупного) акционера своего детища.

Скандал аукнулся и в других странах. В Пекине категорически опровергли версию американских спецслужб о том, что Элис Хуанг работала на китайскую разведку. В Малайзии начато расследование в отношении местной дочерней компании Megaspeed International, которую до 2023 года возглавляла эта бизнесвумен, по поводу возможного перенаправления чипов с передовым искусственным интеллектом в другие страны. Об этом сообщили власти страны 13 ноября. По данным малайзийского министерства инвестиций, торговли и промышленности, дочерняя компания Megaspeed, Speedmatrix Sdn Bhd является арендатором дата-центров в Малайзии и имеет право импортировать чипы в страну без необходимости получения разрешения. Деятельность Megaspeed уже является объектом расследования прокуратуры Сингапура.

Трамп призвал Хуанга бороться до конца

Дональд Трамп позвонил Дженсену Хуангу за два дня до его ухода с поста гендиректора Nvidia и призвал его бороться за свою должность. Тесные связи президента с семьей Хуанга вновь привлекли внимание после того, как стало известно о романе бывшего главы Nvidia с предполагаемой китайской шпионкой. Трамп защитил миллиардера, который сидел за его столом на государственном ужине в Белом доме в честь председателя КНР Си Цзиньпина в сентябре, назвав его "огромным талантом". "Могу сказать вам одно: как-нибудь он встанет на ноги, - добавил Трамп. - Я имею в виду, я его знаю. Я его хорошо знаю. Я всегда считал его достойным человеком".

Сообщается, что американского президента предупреждали об отношениях Хуанга и китаянки как минимум дважды: в конце 2025 года и затем весной 2026-го. По словам его советников, Трамп воспринял это не более чем историю измены, не представляющую угрозы национальной безопасности. Он считал, что Nvidia, одна из крупнейших компаний в мире, и ее глава "слишком велики, чтобы упасть". Когда совет директоров рассматривал возможность увольнения своего начальника, президент США опасался падения рынков.

Два года назад Трамп и Хуанг почти не знали друг друга. Дональд Трамп любит вспоминать свою реакцию, когда впервые услышал имя Дженсена Хуанга: "Что, черт возьми, такое Nvidia?" С тех пор бизнесмен пообещал вложить до 500 миллиардов долларов в инфраструктуру ИИ в США и постоянно хвалил Трампа. Он получил от него право продавать определенные чипы Китаю в обмен на 15 процентов, затем 25 процентов доходов, официально выплачиваемых федеральному правительству.

Ястребы из протрамповского лагеря выступили против этого. В частном порядке представители администрации были удивлены влиянием Хуанга на президента. Уже после отставки Хуанга Трамп написал, что лучшим главой Nvidia мог бы стать экс-глава Apple Тим Кук. Что касается бывшего главы компании, то, по мнению Трампа, с его выдающимися способностями он обязательно найдет работу, соответствующую его таланту.