Все три шайбы 33-летний форвард забросил в третьем периоде, причем между его голами больше никто не отличался. Такой хет-трик называется натуральным. Для "Тампы" он пришелся очень кстати. "Молнии" вели в счете 4:0, но позволили сопернику сократить отставание до минимума - 3:4. А потом включился Никита. В этом же матче россиянин записал на свой счет еще и голевую передачу. Неудивительно, что именно его признали главной звездой игрового дня.

Это уже восьмой хет-трик Кучерова в регулярных чемпионатах НХЛ. Примечательно, что на результативность Никиты никак не повлиял конфликт игрока с менеджментом клуба. С тех пор как российский форвард объявил о желании сменить команду, он набрал 11 очков в шести матчах. А всего у Кучерова в текущем сезоне 26 (8 шайб + 18 передач) очков в 18 матчах.