После нескольких недель изучения фотографий и сопоставления данных наблюдений исследователи установили, что перед ними самка по кличке Silt (в переводе означает "ил") и ее ранее не зарегистрированный детеныш. Фактически речь идет о дополнительном, 24-м детеныше сезона размножения 2025-2026 годов. До этого официально учитывались 23 пары самок с новорожденными.

Удивлению ученых есть объяснение. Дело в том, что сезон размножения уже завершился несколько месяцев назад, а детеныш оставался незамеченным во время зимних, весенних и летних наблюдений, о чем и рассказали специалисты Новоанглийского аквариума.

Сама же самка Silt (каталожный номер 1817) исследователям известна хорошо. Впервые ее зарегистрировали в 1988 году. И сейчас ей не менее 38 лет. У нее уже было пять известных детенышей, а обнаруженный в сентябре стал шестым. Более того, у Silt есть три внука и уже появился первый правнук.

Но самое интересное для ученых в истории неожиданного обнаружения неучтенного детеныша то, что в феврале 2026 года Silt ненадолго видели в традиционных местах размножения северных гладких китов у юго-восточного побережья США. После этого она исчезла из поля зрения исследователей. Ее искали, но весной и летом ни с лодок, ни при авиационных обследованиях восточного побережья Северной Америки обнаружить ее не удалось. И появилась она только 25 сентября у острова Антикости.

По версии исследователей, Silt могла родить еще зимой в американских водах, а затем незаметно для наблюдателей отправиться на север вместе с малышом.

Ученые назвали появление нового малыша приятным сюрпризом. И, конечно, эта новость невероятно важна для сохранения вида. Ведь северный гладкий кит - один из наиболее редких морских млекопитающих планеты. По оценке, которую приводит Associated Press, в мире осталось около 380 особей, причем репродуктивный возраст имеют примерно 70 самок.

В период с 2010 по 2020 год популяция сократилась приблизительно на четверть. В 2018 году вообще не было зарегистрировано ни одного новорожденного детеныша.

Северный гладкий кит наиболее подвержен угрозам столкновений с крупными судами, запутывания в промысловых рыболовных снастях. На его популяцию также влияет изменение океанических условий, из-за которого киты перемещаются за пределы привычных охраняемых районов.

История самой Silt наглядно демонстрирует эти опасности. За свою жизнь она пережила как минимум пять случаев запутывания в рыболовных снастях. Некоторые оставили заметные шрамы на голове и хвосте. Ее предыдущий детеныш, родившийся в 2022 году и получивший имя Division, погиб в 2026 году после тяжелого запутывания в снастях. Еще один детеныш погиб в 2005 году после столкновения с судном.