История спора такова - компания подала иск о защите деловой репутации после того, как узнала, что о ее деятельности распространяются негативные отзывы. Но три местные судебные инстанции решили, что в таких спорах организация-истец должна сама подтверждать свою безупречность, и не стали обязывать автора обидных строк опровергать распространенные сведения. Однако с этим не согласился Верховный суд.

Суть дела в следующем. На юге России некая компания занимается производством и продажей детских игрушек по всей стране. Продукция пользовалась спросом, поэтому возникло немало желающих заработать на ее торговом знаке. Компании в итоге пришлось судиться с ИП и магазинами, которые продавали подделки с ее логотипами.

Деловая репутация - это нематериальное благо, неотъемлемый элемент правового статуса лица

Одним из ответчиков по такому иску стал столичный индивидуальный предприниматель. И однажды ему на электронную почту пришло письмо от юриста, который уже поучаствовал в судах с этой фирмой игрушек. Он предложил предпринимателю свои услуги, указав, что несколько лет успешно борется с этим производителем игрушек. И ему известно, что фирма "занимается фальсификацией документов". Он предположил, что и для спора с предпринимателем эта компания сфабриковала доказательства. Игрушечная фирма узнала об этом письме от самого предпринимателя и обратилась в суд с иском о защите деловой репутации. В нем она также потребовала от юриста признать распространенные им сведения не соответствующими действительности и опубликовать опровержение на двух своих сайтах.

Этот спор, который рассматривал Арбитражный суд Московской области, заметил портал Гарант.РУ.

К заседанию суд подготовил заключение специалиста, который провел лингвистическое исследование письма юриста и нашел в нем "порочащие сведения". Но суд решил, что это "недопустимое доказательство", и сослался на Обзор практики ВС за 2017 год. Там говорилось, что истец по спорам о защите деловой репутации должен подтвердить наличие "сформированной репутации в той или иной сфере деловых отношений" и доказать, что из-за распространенной информации для него наступили "неблагоприятные последствия". Ничего из этого фирма игрушек не сделала, а поэтому суд отказал ей в иске. Апелляция и кассация с таким выводом согласились. Тогда предприятие пожаловалось в Верховный суд.

Юристы фирмы в ВС доказывали, что истец в подобных спорах должен только доказать факт распространения порочащих сведений. Подтверждать репутацию заявитель не обязан. И Верховный суд с такими доводами согласился. Высокий суд объяснил, каким образом распределяется бремя доказывания по репутационным спорам. По разъяснениям ВС, у юридических лиц есть возможность заявить два вида требований по таким делам. Первое - о признании сведений порочащими деловую репутацию, их опровержении. И второе - о взыскании компенсации репутационного вреда. И у каждого из таких исков - свой стандарт доказывания.

Для защиты своей репутации фирма не должна ее сначала заработать, она есть у нее "по умолчанию"

Чтобы заявить первое требование, истец должен доказать факт распространения сведений ответчиком и их "порочащий характер". Обязанность доказывать правдивость утверждений лежит на ответчике. Фирма по производству игрушек свою обязанность исполнила - она рассказала судам об электронном письме. Судьи напомнили коллегам из нижестоящих судов о постановлении Пленума ВС (от 24.02.2005 N 3), которое допускает возможность распространения порочащих сведений через интернет. Пункт 7 этих разъяснений устанавливает, что для "распространения" достаточно довести информацию хотя бы до одного человека.

Конкретно в этом случае информация о недобросовестном и незаконном поведении фирмы по производству игрушек была доведена до сведения постороннего человека и была направлена на формирование негативного мнения об истце как о неком лице, которое ведет себя недобросовестно и незаконно. Поскольку адресат письма и фирма находились в состоянии конфликта, то информация, распространенная юристом, в таких обстоятельствах в "более существенной степени" способна сформировать негативный образ компании и отрицательное мнение о ней, указали судьи ВС. А следовательно, опорочить ее репутацию. Сам юрист не смог доказать обоснованность своих утверждений. В своем письме он указывал на "большое число споров", в которых компания якобы фальсифицировала доказательства, но ничем это не подтвердил.

Исправил в своих разъяснениях Верховный суд РФ и другую ошибку нижестоящих судов. Коллеги неправильно указали, что для иска о защите репутации компании нужно подтвердить, что у компании - безупречная репутация. Но это не так. Фирма для защиты своей репутации не должна эту репутацию зарабатывать. Она есть у нее "по умолчанию".

ВС подчеркнул: деловая репутация - это нематериальное благо. Оно наряду с честью, достоинством и добрым именем является неотъемлемым элементом правового статуса лица. Но если истец взыскивает возмещение из-за вреда репутации, подтверждать ее нужно. Но не для того, чтобы получить защиту, а для того, чтобы суд мог назначить справедливую компенсацию. С учетом этих разъяснений ВС отменил решения нижестоящих судов и отправил спор на новое рассмотрение в Арбитражный суд Московской области.

Определение Верховного суда РФ N 305-ЭС21-14231.