Американское космическое агентство открыло приём заявок на новый набор астронавтов, который продлится до 3 декабря 2026 года. В последний раз НАСА объявляло набор астронавтов два года назад — заявки направили более 8 тыс. человек, из которых в финальный отбор в сентябре 2025 года прошли 10. Имеющему всего 32 действующих астронавта агентству необходимы новые кадры на фоне стремления расширить присутствие людей за пределами околоземной орбиты.

«У нас гораздо больше работы, чем астронавтов», — заявил командир миссии «Артемида-3» Рэндольф Бресник.

НАСА проведёт окончательный отбор астронавтов к концу 2027 года, а подготовка кандидатов стартует к началу апреля 2028 года. В том же году агентство планирует доставить людей на Луну в рамках миссии «Артемида-4».

Летом 2027 года Бресник и ещё три члена экипажа «Артемида-3» отправятся на орбиту, чтобы отработать стыковку капсулы «Орион» с двумя посадочными модулями от SpaceX и Blue Origin. Миссия должна послужить генеральной репетицией перед «Артемидой-4», которая состоится в 2028 году.

Специалист полёта «Артемиды-3» Фрэнк Рубио назвал терпение крайне важным для того, чтобы стать астронавтом. Большая часть работы астронавтом не связана с полётами на Луну, на это приходится около 1% опыта, продолжил Рубио. Ему принадлежит рекорд в США по непрерывному пребыванию в космосе — 371 день.

Кандидат в астронавты должен быть гражданином США, иметь высшее образование и опыт работы по специальности. В течение двух лет ему придётся проходить обязательную подготовку, ещё несколько лет могут понадобиться, прежде чем новый астронавт отправится в космос.

Это будет 25-й набор астронавтов НАСА со времён первого отряда «Меркурий-7» в 1959 году.

К началу лета текущего года примерно 11 тыс. человек создали черновики заявления на приём в отряд космонавтов через портал «Госуслуги», сообщил Роскосмос. Четверть из подавших заявление составили женщины.