Трагедия случилась 17 октября. На полигоне проводилось занятие с личным составом роты "Чарли" 3-го батальона канадской легкой пехоты, а примерно в километре от них горела трава. В какой-то момент поднялся шквальный ветер, достигавший без малого ста километров в час, и быстро разнес пламя. По словам командира 1-й канадской дивизии генерал-майора Уэйда Рутланда, огонь преодолел это расстояние примерно за полминуты.

Причина возникновения пожара все еще не установлена. Карни назвал произошедшее одной из крупнейших трагедий, с которой сталкивались вооруженные силы. В больницах до сих пор находятся 24 из 38 оставшихся в живых пострадавших.