В 1980 году с отличием окончив Московский авиационный институт, Николай Долженков начал свою трудовую деятельность в ОКБ им. Яковлева. В те годы в СССР после тщательного анализа ошеломительно успешного применения Израилем его беспилотных летательных аппаратов против сирийских войск в долине Бекаа было принято решение о проектировании ряда новых отечественных беспилотников. Одним из них был дистанционно-управляемый аппарат "Пчела", входивший в состав комплекса "Строй-П". Работами по его созданию руководил Николай Долженков.

Реализовать всю задуманную линейку беспилотников в силу начала эпохи перемен и последовавших финансово-экономических сложностей, к сожалению, не удалось. Вместе с тем, примечательно, что из запланированного типоряда, доведена до готовности была именно "Пчела", которая впоследствии, пусть и в крайне ограниченных количествах, но поступала в войска, став едва ли не единственным инструментом беспилотной воздушной разведки для наших военных в 1990-е, когда "глаза в небе" были очень нужны в ходе боевых действий на Северном Кавказе.

Новый всплеск интереса к дронам в России пришелся на период конца "нулевых". В ходе конфликта 2008 года вокруг Абхазии и Южной Осетии подразделения российских войск в отсутствие современных беспилотников были вынуждены прибегать к услугам разведки пилотируемой, а то и вовсе действовать без таковой. Это позорное положение дел ярко контрастировало с тем, что грузинская сторона такие системы в своем распоряжении имела. Для срочного решения вопроса была заключена сделка с Израилем. Однако было понятно, что мера эта временная, так как сопряжена с обусловленными политической конъюнктурой рисками.

Конструктор Николай Долженков (слева).

Эти обстоятельства легли в основу принятия в конце 2000-х российским Министерством обороны решения об организации ряда научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по созданию линейки современных отечественных комплексов БЛА. В рамках одной из этих работ Николай Долженков в качестве генерального конструктора компании "Кронштадт" (ранее "Транзас") встал во главе процесса создания российского разведывательно-ударного беспилотного самолета, близкого по размерности к американскому Predator. Аппарат, получивший наименование "Иноходец", сейчас широко применяется для решения актуальных для Вооруженных сил России задач, включая оборону от БЭКов противника в акватории Черного моря. В его развитие была создана увеличенная версия, способная нести более ощутимую полезную нагрузку, которая, вероятно, также будет востребована российскими военными.

Помимо этого, Долженков также принимал участие в первых этапах создания существенно более тяжелого БЛА "Альтиус", над которым велась работа в казанской компании ОКБ "Сокол"/ ОКБ им. Симонова, а впоследствии в казанском подразделении компании "Уральский завод гражданской авиации" (УЗГА).

Потом был четырехлетний период работы Долженкова в УЗГА, где коллектив под его руководством сформировал предложения по линейке перспективных беспилотных комплексов, актуальных не только для современных реалий, но и "закрывающих" будущие задачи российских Вооруженных сил на годы вперед.

Сегодня юбиляр работает в Объединенной авиастроительной корпорации (ОАК). Его должность подразумевает формирование технической политики в сфере беспилотной авиации, координацию реализуемых программ и т.д. И эти задачи вполне коррелируют с его конструкторскими и организаторскими способностями. Вместе с тем, ему наверняка будет не хватать и собственных конструкторских проектов, наличия которых ему хочется искренне пожелать. Как и новых трудовых свершений во благо Отечества.