На следующей неделе космический аппарат «Вояджер-1» первым из созданных человеком объектов достигнет расстояния в одни световые сутки от Земли — около 25,9 млрд км. Это произойдет 18 ноября в 13:16:07 мск, сообщает NASA.

Световые сутки — расстояние, которое свет проходит за 24 часа. Столько же времени потребуется радиосигналу, чтобы добраться от Земли до аппарата. Получение ответа займет еще сутки.

«Вы отправляете сообщение, а затем идете домой и ждете два дня, прежде чем наконец получите ответ», — объяснила руководитель проекта Voyager Сюзанна Додд.

Достижение этой отметки не изменит условия вокруг зонда или работу его систем, пишет NASA, отметив, что значение рубежа — в демонстрации масштаба космических расстояний и продолжительности работы аппарата.

«Вояджер-1» запустили 5 сентября 1977 года. Он исследовал Юпитер и Сатурн, после чего продолжил полет к внешним границам гелиосферы — области, заполненной частицами и магнитными полями Солнца.

В 2012 году зонд вышел в межзвездное пространство. В 2018 году за ним последовал «Вояджер-2». Они остаются единственными аппаратами, которые непосредственно исследуют пространство за пределами гелиосферы. По расчетам NASA, второй зонд достигнет расстояния в световые сутки от Земли в ноябре 2035 года.

Продолжительность миссии ограничивает сокращающееся энергоснабжение. Аппараты получают электричество от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, использующих тепло распада плутония. Ежегодно доступная мощность каждого зонда уменьшается примерно на 4 Вт, поэтому инженерам приходится отключать часть оборудования.

В сентябре специалисты завершили на «Вояджере-1» операцию по экономии энергии, они дистанционно отключили на аппарате три устройства и включили менее энергоемкие альтернативы. Это позволило снизить потребление электричества, сохранив необходимый обогрев аппарата, и продлить работу научных приборов, сообщила Лаборатория реактивного движения NASA. 

К предстоящему рекорду NASA предложило провести символическую акцию: после заката 17 ноября жители разных стран смогут с помощью телефонов и фонарей передать азбукой Морзе обозначение аппарата — VGR, создав вокруг планеты «волну золотого света».

Оставайтесь на связи с РБК в «Максе».