Один из местных жителей Питер Уиллис, который на протяжении 15 лет сталкивается с визитами незваных гостей, рассказал, что однажды павианы проникли в его дом через оставленное открытым окно. Внутри они устроили настоящий погром, разбросали арахисовую пасту и варенье, разбили банки, испачкали потолок следами лап и порвали шторы. На уборку и устранение запаха после нашествия животных потребовалось два дня. В другой раз мужчина обнаружил крупного самца, сидевшего прямо на кухонной столешнице. Павиан успел открыть холодильник и сбежал с пакетом печенья после того, как хозяин бросил в его сторону жестяную банку. Уиллис поддерживает решение об удалении животных из жилого района.

По мнению городских властей, павианы привыкли добывать пищу в домах и мусорных контейнерах, поэтому традиционные способы отпугивания перестают работать. Сейчас в Кейптауне для этого используются специальные патрули, вооруженные пейнтбольными ружьями и громкими устройствами, не причиняющими животным смертельного вреда.

В качестве альтернативы чиновники предложили разместить обе группы в специально построенных полудиких вольерах неподалеку от Скарборо. Каждый участок будет занимать от двух до трех с половиной гектаров и будет огорожен электрическим забором. За животными обеспечат круглосуточный уход, а самцов стерилизуют, чтобы павианы больше не размножались и их популяция постепенно исчезла естественным путем в течение ближайших 20-30 лет.

Представитель Совместной рабочей группы по управлению популяцией павианов на Капском полуострове Грегг Оэлфсе пояснил, что специалисты рассматривали возможность переселения приматов в другие природные места обитания, однако отказались от нее из-за экологических рисков и возможных негативных последствий для самих животных. Другим вариантом было уничтожение групп, что обычно практикуется при отсутствии подходящих территорий для диких животных. В итоге власти решили остановиться на создании специальных вольеров, где павианы смогут провести оставшуюся часть жизни под постоянным наблюдением.

Однако решение чиновников раскололо население Саймонстауна, в котором проживают около восьми тысяч человек. Одни считают, что приматы представляют угрозу для людей и домашних животных, а также наносят значительный ущерб частной собственности. Другие убеждены, что павианы являются неотъемлемой частью местной природы и должны свободно перемещаться между горами и жилыми кварталами.

Противники переселения уже провели акции протеста у будущих вольеров, принеся с собой игрушечных обезьян в самодельных клетках. Защитники животных опасаются, что в неволе павианы могут травмироваться, пытаясь выбраться наружу. Активист Ширли Уинделл заявила, что категорически выступает против содержания приматов в клетках, их стерилизации и пожизненного ограничения свободы. По ее мнению, люди должны научиться сосуществовать с животными, а одной из главных причин конфликта стала неспособность жителей правильно обращаться с бытовыми отходами. Активисты обещают продолжать мирные протесты.

Между тем проблема выходит далеко за пределы одного города. Кейптаун остается одним из немногих крупных городов мира, где свободно живущие павианы продолжают соседствовать с людьми. На всем Капском полуострове насчитывается около 500 животных, объединенных примерно в дюжину групп. Приматы отличаются высоким интеллектом и способны самостоятельно находить способы проникновения в здания, в том числе снимать кровельную черепицу и открывать двери. Привыкание к человеческой пище делает их более уязвимыми перед автомобилями, нападениями собак и отравлениями.