Самый верный способ сделать так, чтобы кошка вас поцарапала — попытаться погладить её по животику. Но почему кошки так не любят, когда к их животу прикасаются?

Собаки обычно обожают, когда им чешут живот, и переворачиваются на спину, чтобы получить дополнительную порцию ласки. С кошками всё иначе: большинство из них испытывают явный дискомфорт, когда кто‑то прикасается к их животу. То же самое относится к лапам и хвосту.

Когда кошку гладят в этих местах, язык её тела часто меняется. «Она может резко повернуть голову и посмотреть на вашу руку, начать отходить от вас или активно извиваться, по сути пытаясь уклониться от поглаживаний, — рассказала Live Science в электронном письме Микель Дельгадо, специалист по поведению кошек и старший научный сотрудник Университета Пердью. — Если игнорировать эти первые предупреждающие сигналы, кошка может перейти к укусам, шипению или царапанью».

Но почему кошкам так не нравится, когда люди прикасаются именно к этим частям тела?

Хотя формальных научных исследований этого вопроса проводилось немного, специалисты по поведению животных предложили несколько объяснений того, почему кошки не любят прикосновений к определённым участкам тела.

Запретные зоны для поглаживаний

«Кошки не только хищники, но и потенциальная добыча других животных, поэтому они могут особенно тщательно защищать участки тела, наиболее уязвимые для повреждений при нападении, например живот», — рассказала Live Science в электронном письме Сара Эллис, руководитель направления психологического благополучия и поведения кошек в благотворительной организации International Cat Care.

В животе кошки находятся жизненно важные органы, такие как печень, желудок и кишечник, которые не защищены костным каркасом, подобным грудной клетке, оберегающей сердце и лёгкие. Хотя в ходе эволюции у кошек появилась особая анатомическая структура, называемая «примордиальным мешочком», по сути складка свободной кожи и жира на животе, которая обеспечивает дополнительную защиту внутренних органов во время драк, большинство кошек всё равно чувствуют угрозу, когда люди трогают или гладят их живот.

Анатомическое строение собак похоже на кошачье, однако им гораздо меньше приходится опасаться стать добычей более крупных животных. На кошек же могут охотиться собаки, городские койоты и даже такие птицы, как ястребы и совы. Поэтому для них совершенно естественно стремиться защищать свой живот.

Хвост также является уязвимой частью кошачьего тела. «Когда за кошкой гонится другое животное, в том числе другая кошка, хвост часто оказывается той частью тела, до которой преследователю легче всего дотянуться, — объяснила Эллис. — И риск получить укус у основания хвоста довольно высок». Поэтому кошки могут нервничать, когда их гладят по хвосту.

Что касается прикосновений к лапам, существует два возможных объяснения того, почему большинство кошек их не любят. Во‑первых, лапы жизненно важны для кошки в опасных ситуациях. По словам Эллис, предпочтительная стратегия выживания кошки заключается в бегстве от опасности, а для этого ей необходимы лапы. Если убежать невозможно, «кошка может попытаться отразить угрозу ударами лап и царапаньем, а значит, её лапы должны оставаться свободными, — сказала она. — Поэтому кошки изначально предрасположены отрицательно реагировать на любые ограничения подвижности лап».

Другая причина может заключаться в том, что кошачьи лапы очень чувствительны. По словам Дельгадо, у кошек есть запястные вибриссы (также известные как «запястные усы») и подушечки пальцев, чувствительные к различным раздражителям, например давлению и теплу. «Поэтому неудивительно, что многие кошки чувствительно реагируют на прикосновения к лапам», — отметила она.

Поглаживания: правила и исключения

Если вы общаетесь с кошкой, обычно лучше придерживаться тех участков тела, где большинству кошек нравятся поглаживания: основание ушей, щёки и область под подбородком. Эти участки богаты пахучими железами, и кошки часто трутся ими о других кошек, с которыми дружат, объяснила Дельгадо. Таким образом, кошкам нравится, когда их гладят в этих местах, поскольку «они относятся к нам так же, как к другим кошкам», сказала она.

Однако некоторые кошки идут против общепринятых правил. «У меня было несколько кошек, которым нравилось, когда им чесали живот», — рассказала Дельгадо. Другим нравится, когда их недолго гладят по хвосту. По словам Эллис, они демонстрируют удовольствие, «прижимаясь задней частью тела к руке человека и поднимая хвост вверх». (Такое поведение иногда называют elevator butt, буквально «попа‑лифт».)

Какими бы загадочными ни казались людям столь разные предпочтения, они напоминают о том, что «каждая кошка индивидуальна», отметила Дельгадо. По словам Эллис, положительная реакция на поглаживание живота, лап или хвоста также может свидетельствовать о тесной эмоциональной связи кошки с человеком. Она советует людям «всегда ориентироваться на сигналы самой кошки, изучать, что нравится и не нравится конкретному животному, и уважать его предпочтения».