Он родился в 1940 году на Сумщине. Отец ушел на фронт, мать с четырьмя детьми пережила оккупацию. В 1950 году семья переехала в Донецкую область. Детство запомнилось борьбой с колючим сорняком: оставишь в земле кусочек - все начнется сначала. Эта наука сформировала его привычку докопаться до причины и доводить дело до конца.

В 17 лет он работал на шахте со взрывчаткой и готовился в институт. Первое поступление провалил, год упорно учился, читал Толстого, Достоевского, Чехова и Горького, осваивал русский язык. На следующий год поступил сразу в два харьковских института, выбрал авиационный.

В 1964 году выпускник Харьковского авиационного института оказался в Иркутске на технической базе авиапредприятия. Затем - Чехословакия, приемка L-410. Москва, работа главным инженером Государственного НИИ эксплуатации и ремонта авиационной техники. Польша, где он представлял Министерство гражданской авиации СССР. Позднее - работа в 235-м правительственном авиаотряде. Он знал об авиации все.

Поворотом стала работа с авиапроисшествиями. Расследование объясняет, что произошло; Устименко задумался, как защитить тех, кто столкнулся с бедой. В 1991 году по его инициативе появилась компания "АВИКОС" - авиационное и космическое страхование; дело вместе с ним строили сыновья Павел и Константин. В 1996 году представители 33 компаний избрали его первым президентом Российской ассоциации авиационных и космических страховщиков. Ассоциация заключила соглашение с Федеральной авиационной службой России: защита авиапредприятий, страховые программы и безопасность полетов стали предметом совместной работы. Устименко помогал отрасли выработать общие правила, рассчитывать ущерб и говорить с мировым страховым рынком на понятном языке.

Он также работал в руководстве Всероссийского союза страховщиков, возглавлял совет директоров "Абакан Эйр"...

Николая Павловича не стало. Остались сыновья, внуки, люди, которых он научил работать и думать, документы, принципы, созданные при его участии институты и отрасль, чью историю уже невозможно рассказать без его имени. Светлая память.