В Мексиканском заливе у побережья американского штата Флорида затопили исторический океанский лайнер SS United States, судно станет крупнейшим в мире искусственным рифом. Об этом 12 ноября сообщило агентство Associated Press.

«Знаменитый океанский лайнер, который длиннее «Титаника» и более 800 раз пересекавший Атлантику, в среду был намеренно затоплен на дне Мексиканского залива. Там некогда роскошный исполин начал новую главу своей истории в роли крупнейшего в мире искусственного рифа», — пишет агентство.

Операция по затоплению судна оказалась продолжительнее, чем предполагалось. Организаторы рассчитывали, что лайнер уйдет под воду примерно за час, однако процесс растянулся на несколько часов. Около 21:00 по местному времени (05:00 мск) корабль накренился набок и быстро скрылся под водой.

Проект стоимостью $13,5 млн направлен на привлечение любителей дайвинга и спортивной рыбалки. Кроме того, затопленный лайнер должен стать местом обитания тунца, марлина и меч-рыбы. Судно разместилось на глубине около 55 м, при этом его верхняя палуба находится примерно в 18 м от поверхности воды.

Перед затоплением с лайнера сняли две дымовые трубы высотой около 20 м, а также более 400 иллюминаторов. Рабочие прорезали в палубах отверстия размером 3 на 3 м, чтобы обеспечить поступление воды внутрь корпуса. Использовать взрывчатку при проведении операции запретили федеральные экологические нормы.

SS United States впервые вышел в Атлантический океан в 1952 году. Во время первого рейса лайнер установил рекорд скорости, превзойдя достижение британского судна Queen Mary. За время эксплуатации он пересек Атлантику более 800 раз. Среди его пассажиров были голливудские актрисы Грейс Келли и Элизабет Тейлор, а также президенты США Гарри Трумэн, Дуайт Эйзенхауэр и Джон Кеннеди.

Корабль вывели из эксплуатации в 1969 году. Попытки переоборудовать его в гостиницу или использовать в качестве круизного судна не увенчались успехом. С 1996 года лайнер стоял у причала в Филадельфии. Его затопление позволило сохранить судно от утилизации и дать ему новое назначение.

В водах рядом с местом затопления SS United States уже расположено более 500 искусственных рифов. Ранее крупнейшим подобным объектом считался затопленный в 2006 году американский авианосец USS Oriskany длиной 278 м. Теперь этот статус перейдет к океанскому лайнеру.

Газета The Independent 1 ноября сообщила, что власти округа Окалуса во Флориде решили затопить в Мексиканском заливе пассажирский лайнер SS United States, чтобы превратить его в искусственный риф. Идея строительства лайнера появилась в марте 1946 года, когда президент компании United States Lines Джон Франклин и морской инженер Уильям Фрэнсис Гиббс встретились в Нью-Йорке. При проектировании Гиббс использовал сочетание высокой мощности, небольшого водоизмещения и длинного узкого корпуса. Всего постройка судна обошлась в $77,7 млн.