Сделка на сумму более 200 миллионов долларов США, по данным стартапа, была заключена в Пекине на прошлой неделе с оманской компанией Oman Lens во время исторического государственного визита правителя страны султана Хайтама бен Тарика.

Помимо группировки спутников, соглашение включает в себя создание центра сборки и тестирования спутников в Омане, предоставление стипендий 30 оманцам для получения степени магистра и доктора в Китае, а также обучение 1000 местных специалистов. Стороны также создадут совместную лабораторию по космическому искусственному интеллекту.

Руководитель проекта в Омане Ляо Чжэньхуа сказал, что небольшие страны хотят иметь собственные спутники, чтобы не отставать от крупных держав, заполняющих космическое пространство. "Возможно, у них не так много спутников, как у США, но даже с одним или двумя они смогут наблюдать за всем, что им нужно", - заявил Ляо.

По его словам, страны больше не хотят обращаться к США, Европе или Китаю всякий раз, когда им нужна фотография. Каждый спутник размером примерно со стиральную машину будет оснащен компьютерами с программным обеспечением на основе искусственного интеллекта, которые будут распознавать объекты, такие как суда, здания и мосты, на сделанных ими снимках. По словам Ляо, на Землю будет передаваться только полезная информация, что позволит сэкономить пропускную способность и ускорить реагирование на чрезвычайные ситуации.

Он сравнил эту идею с дорожной камерой, которая считывает номерные знаки на месте, а не отправляет каждый кадр в удаленный центр обработки данных.

Прежде такие государственные китайские компании, как China Great Wall Industry Corporation, уже заключали контракты на строительство и запуск спутников связи для Нигерии, Боливии и Пакистана.

Стороны будут совместно проектировать космические аппараты, но собраны они будут в основном из китайских деталей и запущены с территории Китая. По словам Ляо, как только аппараты пройдут проверку на орбите, Оман возьмет их на себя и будет управлять ими - данными и всем остальным.

По его словам, компания назвала проект "Космическим Шелковым путем" в честь мореплавателя династии Мин Чжэн Хэ, чьи флотилии четырежды посещали Оман.