Это решение зрело давно. Даже несмотря на очевидные заслуги Роналду, его гигантскую роль в успехах португальцев, последние несколько лет большинство болельщиков "красно-зеленых" выступали за то, чтобы их вечный капитан завершил карьеру в сборной. Криштиану 41 год, он на протяжении 23 лет непрерывно играл за национальную команду. Время никого не жалеет. Но очень жаль, что все закончилось таким вот образом.

В начале октября в стане португальцев прогремел скандал: обидевшись на Жезуша, Роналду покинул расположение сборной за сутки до первой встречи с Данией в Копенгагене. Версий, почему Криштиану так поступил, много. По некоторым данным, он был раздосадован тем, что его так и не выпустили на замену в игре с Норвегией в Осло, по другим - решение покинуть национальную команду было вызвано поведением Жезуша, который сначала согласился публично извиниться за случившееся (невыход в матче с норвежцами) перед Роналду, но так и не сделал этого. Итог один: лучший бомбардир в истории сборных (146 голов в 234 встречах), один из сильнейших футболистов в истории бесславно уходит из национальной команды.

Что интересно, Жезуш собирался вызвать Криштиану на последние игры групповой стадии Лиги наций с датчанами и Уэльсом. Он даже включил нападающего в расширенный состав, но за сутки до оглашения окончательной заявки Роналду объявил о своем решении. В своей речи Криштиану упомянул многих известных футбольных людей, поблагодарил партнеров по сборной, однако ни слова не сказал про Жезуша.

"Сегодня я завершаю свой путь в составе национальной сборной. Ухожу с высоко поднятой головой, с гордостью за пройденный путь и с осознанием того, что отдал все, что у меня было, за Португалию. Голы забиваются, кубки оказываются в музеях, рекорды бьются. Но есть нечто, что время никогда не сможет стереть - место, которое мы занимаем в сердцах людей", - сказал Криштиану в видео, опубликованном в соцсетях.

По словам Жезуша, он не чувствует своей вины в сложившейся ситуации. "Прекрасно понимаю, что мое имя всегда будет ассоциироваться с уходом Роналду из сборной. Но неприятного осадка нет - каждое мое решение было продиктовано интересами команды", - отметил Жезуш. "Оглядываюсь назад, я бы ничего не изменил, абсолютно ничего. Ни в чем не чувствую себя виноватым. Уважаю решение Роналду. Его историю нельзя игнорировать, и я не буду этого делать, потому что он навсегда останется символом страны".

Португальская федерация футбола хотела выступить в качестве посредника между Роналду и Жезушем, организовать прощальный матч Криштиану и его беседу с тренером. Однако игрок отказался как от первого предложения, так и от второго. В Португалии есть мнение, что таким образом Роналду оставляет место для возвращения в национальную команду в случае отставки Жезуша. Но пока Жорже остается. Результаты говорят сами за себя: четыре победы в четырех турах групповой стадии Лиги наций и досрочный выход в четвертьфинал турнира.