— Правда ли, что идея создания Вольного экономического общества (ВЭО) принадлежала Ломоносову?

— Да, это верно. Хотя указ об учреждении Вольного экономического общества Екатерина II подписала в 1765 году, а организационными вопросами занимались графы Григорий Орлов и Роман Воронцов, его концептуальная основа была заложена Михаилом Ломоносовым. По сути, он предложил создать государственный орган, главной задачей которого стало бы совершенствование отечественного агропромышленного комплекса. После смерти учёного его идеи были использованы при разработке устава ВЭО.

— Как ВЭО стало главным борцом за внедрение в России новой для неё культуры — картофеля?

— Массовое распространение картофеля началось не при Петре I, как часто считают, а при Екатерине II. Дело в том, что значительная часть зерна шла на экспорт, а для внутреннего потребления нужна была высокоурожайная страховая культура, которая давала бы стабильный урожай даже на относительно бедных почвах. В 1765 году при поддержке Екатерины II сенат приказал медицинской коллегии составить «Наставление о разведении земляных яблок, называемых «потетес».

  • Екатерина II
  • Gettyimages.ru
  • © Heritage Images

После этого за границей, в частности в Пруссии и Англии, начали закупать семенной картофель, а ВЭО приступило к работе по внедрению культуры на практике. Власти ещё больше укрепились в необходимости диверсифицировать аграрные культуры после неурожаев и голода в 1780-е годы, когда из-за экстремальной засухи и неурожаев в нечернозёмных и поволжских губерниях население оказалось на грани выживания. Люди были вынуждены употреблять в пищу лебеду и даже древесную кору.

Отмечу, что, помимо внедрения картофеля, Екатерина II развернула целый ряд мер, направленных на обеспечение продовольственной безопасности. Например, начала создаваться сеть государственных хлебных лавок (запасных хлебных магазинов), куда крестьяне и помещики должны были сдавать на хранение часть зерна в урожайные годы.

— Почему именно картофель был признан самой перспективной культурой? К примеру, брюква не уступает ему по урожайности, а ухода требует меньше.

— Картофель выигрывал у зерновых культур за счёт неприхотливости: он меньше зависит от климатических условий и даёт высокий урожай. Традиционную для России репу он превосходит по калорийности, а кроме того, неплохо хранится.

Свою роль сыграл и европейский опыт, который в то время активно перенимала Россия. В Западной Европе картофель уже достаточно широко выращивали и использовали в пищу, поэтому российские власти стремились внедрять передовые аграрные практики.

  • Дореволюционные крестьяне
  • РИА Новости
  • © Борис Игнатович

Крестьяне протестовали, так как под посадки картофеля часто отводили лучшие земли, а за невыполнение распоряжений властей о его выращивании могли подвергать наказаниям. Принудительное внедрение выращивания картофеля в последующие десятилетия стало одной из причин так называемых картофельных бунтов 1830—1840-х годов. По-настоящему массовое распространение картофель получил лишь во второй половине XIX века. Постепенно крестьяне стали осознавать его хозяйственную выгоду.

— Какие методы применялись для популяризации картофеля в России?

—Екатерина II понимала, что одних административных распоряжений недостаточно, поэтому большое значение придавалось просвещению, научным исследованиям и материальному стимулированию.

В 1770 году один из видных деятелей ВЭО, известный русский учёный-агроном Андрей Тимофеевич Болотов, опубликовал одну из первых масштабных отечественных работ о картофеле — «Примечание о картофеле», а позднее — труд «О заведении картофеля». Он подробно и доступным языком рассказывал о выращивании культуры, сборе урожая, правильном хранении клубней и способах использования. Особое внимание уделялось тому, как отличать съедобные клубни от ядовитых частей растения.

Материалы распространялись среди помещиков, губернаторов и образованных представителей духовенства в регионах. Чтобы дополнительно стимулировать интерес к новой культуре, ВЭО организовывало конкурсы и учреждало специальные награды. Помещики, купцы и другие земледельцы, достигшие высоких урожаев картофеля или предложившие эффективные методы его переработки, могли получить золотые и серебряные медали, а также денежные премии от общества.

  • Крестьянская соха
  • Gettyimages.ru
  • © brandstaetter images

Во второй половине XIX века на фоне распространения кулинарных знаний, отмены крепостного права и расширения посевных площадей, картофель постепенно становился неотъемлемой частью сельского хозяйства.

Из этой истории можно извлечь актуальный урок: новые технологии и практики внедряются не одними административными распоряжениями, а благодаря сочетанию знаний, личного примера и очевидной экономической выгоды.

— Были ли ещё сложности, когда крестьяне и помещики сопротивлялись важным сельскохозяйственным новшествам?

— Долгое время в России применяли трёхполье и соху, которая лишь поверхностно рыхлила почву. Переход на более совершенные орудия труда, например тяжёлый немецкий плуг, а также внедрение минеральных удобрений, в том числе чилийской селитры, в XIX веке шли довольно медленно. Причинами были высокая стоимость нововведений, их недоступность, а также приверженность крестьян привычным методам ведения хозяйства.

Ещё одна характерная практика — выжигание лесов под пашню. Крестьяне веками использовали подсечно-огневую систему земледелия. Помещики и государство пытались бороться с этим, в том числе из-за необходимости сохранять корабельный лес. Однако крестьяне продолжали прибегать к такому способу обработки земли: древесная зола служила хорошим естественным удобрением, а расчистка лесного участка зачастую требовала меньше усилий, чем освоение целинных земель.

Было и недоверие к новым сортам растений и породам животных. Крестьяне не всегда спешили приобретать улучшенные семена и племенной скот, предпочитая собственные, проверенные временем образцы. Они опасались болезней, непривычных условий содержания и дополнительных затрат на уход.

Ещё один интересный пример — томаты. В Европе и России их долгое время выращивали преимущественно как декоративное растение, опасаясь употреблять в пищу из-за принадлежности к семейству паслёновых. Постепенно благодаря кулинарным экспериментам и распространению знаний о продукте томаты заняли достойное место в рационе.

  • Голод в XX веке
  • РИА Новости

— Что обычно становится причиной массового голода — объективная нехватка продовольствия или сбои в логистике?

— Современная экономическая наука пришла к однозначному выводу: массовый голод в Новейшее время почти никогда не был вызван физической нехваткой еды на планете. Его основными причинами становились институциональные сбои, войны, авторитаризм и разрушение логистики. Главной причиной голода в XX веке было не отсутствие еды как таковой, а утрата доступа к ней.

Случалось, что в разгар самых тяжёлых исторических кризисов продовольствия в стране или регионе хватало, но уязвимые слои населения лишались законных способов его получить — купить или вырастить.

Переворот в понимании этого вопроса совершил индийский экономист, лауреат Нобелевской премии Амартия Сен. В книге «Бедность и голод» (1981) он доказал, что зачастую голод — трагедия экономическая и политическая, а не природная. Да, исходной причиной служат засухи и наводнения, которые уничтожают местный урожай, но глобальный рынок мог бы восполнить эти потери, если бы не сбои логистики.

Так, во время голода в Бенгалии в 1943 году общий объём продовольствия в регионе был лишь немногим ниже, чем в благополучные годы. Но военная паника, инфляция и спекуляции взвинтили цены на рис, и миллионы сельских батраков попросту не смогли его купить.

  • Зерно в зернохранилище
  • РИА Новости
  • © Алексей Сухоруков

Ещё один фактор — военные конфликты. Вооружённые группировки могут перекрывать гуманитарные коридоры, уничтожать рынки и угонять скот. Кроме того, боевые действия не позволяют доставлять голодающим людям гуманитарную помощь. Финансовые кризисы приводят к тому, что у людей не оказывается средств, чтобы купить еду, даже если она лежит на полках магазинов.

— Какие современные меры есть в арсенале стран и международных организаций для борьбы с голодом?

— Сегодня разработаны механизмы, которые направлены на предотвращение голода или быстрое реагирование на него. Рыночная интеграция, глобализация и развитие транспорта позволяют компенсировать неурожай в одном регионе поставками из других стран.

На случай кризиса существуют стратегические резервы — зернохранилища и интервенционные фонды. К примеру, в России запасы зерна государственного интервенционного фонда составляют около 3,7 млн т.

Кроме того, действует Всемирная продовольственная программа ООН, крупнейшая гуманитарная организация. Отмечу, что сегодня применяется не только прямая продовольственная помощь, но и выдача людям в зоне бедствия финансовых ваучеров, на которые они могут купить еду у местных фермеров. Доказано, что в ряде случаев этого может быть достаточно, чтобы справиться с голодом.