Британец инсценировал фиктивное поглощение компании, чтобы заработать на росте ее акций. Кристофер Вулкотт организовал фиктивное предложение о поглощении нефтегазовой компании Touchstone Exploration на £154 млн, создав вымышленных руководителей и советников, а также подделав документы с помощью ChatGPT, сообщает Financial Times. 

Как выяснил королевский суд Саутуорка, 44-летний житель Лондона Кристофер Вулкотт, владевший акциями Touchstone, рассчитывал заработать около £70 тыс. на скачке котировок после объявления о выкупе бизнеса. В сентябре он признал вину по одному эпизоду мошенничества путем ложного представления и трем эпизодам изготовления поддельных документов.

По словам обвинения, Вулкотт хранил одноразовые SIM-карты в ящике своего рабочего стола и придумал целую группу фальшивых персонажей. Сначала он связался с руководителями компании от имени «Саймона Джонса», сославшись на то, что пишет с личного адреса из-за хакерской атаки на его компанию.

Для убедительности Вулкотт составил поддельные письма с помощью ChatGPT, чтобы предложенная им цена выкупа — £154 млн — выглядела убедительно. При этом такая цена почти вдвое превышала рыночную оценку компании. Он также сфабриковал документ от банка HSBC, подтверждающий наличие средств для сделки. Вулкотт даже встретился с генеральным директором Touchstone в роскошном отеле в лондонском районе Мейфэр. Во время встречи он намеренно говорил с американским акцентом.

Однако руководство компании заподозрило неладное из-за ошибок в документах и отсутствия информации о юристах, якобы сопровождавших сделку. Предложение показалось менеджерам «слишком хорошим, чтобы быть правдой». Компания передала информацию в Управление по финансовому регулированию и надзору Великобритании (FCA), которое и возбудило дело.

FCA вычислило мошенника по использованным SIM-картам, записям с камер видеонаблюдения в отеле и платежу через приложение для парковки. Последний Вулкотт совершил во время посещения магазина канцелярских товаров на юго-востоке Лондона, откуда отправлял поддельные документы о сделке.

Оглашая приговор, судья Кару заявила подсудимому: «Это была преднамеренная, изощренная и спланированная операция, в которой вы использовали четыре ложные личности, поддельные документы и другие манипулятивные приемы». Адвокат Вулкотта утверждал, что схема стала поступком «отчаявшегося человека», в том числе из-за проблем с уплатой налогов. Он также попросил суд учесть последствия тюремного заключения для семьи подсудимого. В итоге суд приговорил Вулкотта всего лишь к двум годам лишения свободы условно с испытательным сроком два года и 200 часам общественных работ.

В апреле FCA предупреждала в рассылке о росте числа случаев, когда небольшие публичные компании все чаще становятся мишенью манипуляций, цель которых — искусственно разогнать стоимость акций.

Читайте «РБК Инвестиции» в «Максе» и Telegram.