Один из ключевых факторов - повышение температуры поверхностных вод в экваториальной части восточной зоны Тихого океана, известное как Эль-Ниньо. Ученый образно называет это явление гигантским "нагревателем": потепление океана меняет распределение зон давления в атмосфере, это трансформирует "планетарные волны" (гигантские изгибы в атмосфере), а они, в свою очередь, могут ослаблять или смещать полярный вихрь (область холодного воздуха над Арктикой).

Из-за Эль-Ниньо в Сибирь активнее проникают теплые воздушные массы с Ближнего Востока и из Центральной Азии. В то же время влияние не линейно: в отдельные годы оно может усиливать Сибирский (Якутский) антициклон, из-за чего морозы становятся устойчивыми и сильными. Климатолог добавляет, что сочетание мощного Эль-Ниньо и сниженного из-за глобального потепления ледяного покрова Арктики повышает неопределенность прогноза и создает предпосылки для масштабных аномалий.

Гидрометцентр оценивает шанс того, что на большей части России температурный фон будет в пределах нормы или выше нее, на 65-69%. Данные ведущего специалиста центра "Фобос" Евгения Тишковца подтверждают, что зима, скорее всего, будет влажной и теплой на большей части страны (за исключением Арктики). Превышать норму температура может на 3-4 градуса. Однако сезон вряд ли будет однородным: периоды потепления будут чередоваться с кратковременными холодными волнами.

Часть районов Дальнего Востока - Чукотку, Магаданскую область, Камчатку - по предварительным оценкам, ждет более суровая по сравнению с предыдущей зима. Температура может быть ниже средних многолетних значений.

В Сибири ожидается нехарактерно высокие температуры и огромное количество снега. Предстоящая зима может стать самой теплой за последнее столетие, а самый холодный период будет не раньше января. Обильные снегопады и потепление могут прийти уже в ноябре и декабре из-за "ныряющих" циклонов с северо-запада. Количество осадков в Красноярском крае в январе может превысить норму на 30-40%. При этом в Красноярске, Новосибирске, Омске, Томске и Иркутске в декабре могут быть недолговременные аномальные.

В европейской части страны и на Урале тоже ожидается теплая зима, но нельзя отрицать возможное арктическое вторжения и снегопады. Ряд моделей указывает на повышенный риск интенсивных волн арктического холода и обильных осадков, особенно во второй половине зимы. При этом некоторые эксперты считают чересчур пессимистичными прогнозы, обещающие в Европе морозы до -20 градусов, так как из-за высокой неопределенности такие оценки пока выглядят преждевременными. Некоторые прогнозы говорят о снижении средней температуры на 0,5-1 градус относительно нормы в Центральной России.

Зима на юге России обещает быть мягкой. Например, по предварительным прогнозам, в Новороссийске дневная температура будет в пределах от +8 до +12 градусов.

Для формирования сезонного прогноза специалисты используют комплекс методов: анализируют климатические данные, учитывают глобальные факторы (вроде Эль-Ниньо), а также применяют аналоговый метод - сравнивают текущие условия с аналогичными ситуациями в прошлом. Гидрометцентр также использует как собственные, так и разработки других научных организаций.