Его первый полет в космос состоялся в 1984 году. В качестве бортинженера космических кораблей "Союз Т-10" и "Союз Т-11" и орбитальной станции "Салют-7". В этой звездной командировке он вместе с командиром Леонидом Кизимом и космонавтом-исследователем Олегом Атьковым принял две экспедиции посещения и пять грузовых кораблей "Прогресс".

А его второй полет с 13 марта по 16 июля 1986 года стал поистине беспрецедентным для пилотируемой космонавтики и остается таким по сей день. Почему?

Это был самый первый экипаж новой орбитальной станции "Мир". Космонавты отработали на борту около двух месяцев. Расконсервировали базовый блок и подготовили его к работе: приняли два грузовых корабля и смонтировали всю необходимую аппаратуру. А потом сделали то, чего никто никогда не делал: перелетели с одной станции на другую.

Бортинженер летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза Владимир Соловьев и командир космического корабля "Союз Т-15" летчик-космонавт СССР, дважды Герой Советского Союза Леонид Денисович Кизим на космодроме Байконур.

5 мая они отстыковались от "Мира" на своем корабле "Союз Т-15" и через 28 часов в ручном режиме причалили к старой станции "Салют-7", которая уже несколько месяцев летала без людей. В автономном режиме. Это была удивительная операция. Высоту орбиты "Мира" опустили на 13 км, уменьшив расстояние до "Салюта" примерно с 4 тысяч км до 2,5 тысячи. Такой маневр позволил сэкономить чрезвычайно ограниченный запас топлива на космическом корабле.

Кизим и Соловьев стали последней экспедицией на "Салюте-7". Они провели на станции 50 суток, дважды выходили в открытый космос. Выполнили эксперимент по сборке и сварке крупногабаритной фермы "Маяк". Космонавты достойно проводили "Салют-7", завершив то, что было не доделано предыдущим экипажем. А затем опять перелетели на "Мир".

Да, космонавтам предложили продлить полет еще на 25 суток, чтобы перевезти на новую станцию со старой оборудование, которое еще можно было использовать. Как выяснилось, Леонид Кизим настолько мастерски выполнял стыковки, что оставшегося запаса топлива на "Союзе Т-15" вполне хватало на обратный перелет и на посадку. Космонавты согласились. Они перенесли на "Союз Т-15" контейнеры с материалами выполненных исследований и экспериментов, часть научной аппаратуры, различное оборудование. И даже гитару!

А потом вернулись на "Мир", прихватив с собой около 800 кг ценного багажа.

Обратно добирались тоже чуть более суток. На "Мире" оперативно разгрузили корабль, сделали все необходимые работы. И 16 июля, после 125 дней напряженных космических будней, Леонид Кизим и Владимир Соловьев успешно вернулись на Землю.

Космонавты Леонид Денисович Кизим и Владимир Алексеевич Соловьев отвечают на вопросы журналистов с борта орбитальной станции "Мир" во время сеанса связи через спутник.

В багаже Владимира Соловьева 362 дня, проведенных на орбите. Восемь выходов в открытый космос.

Есть распространенная метафора: не бывает "прошлых" профессионалов. К Владимиру Алексеевичу Соловьеву это относится в полной мере: космонавт навсегда остается космонавтом. На Земле он накапливает опыт, адаптируется к новым задачам и технологиям. Но его взгляд навсегда остается шире: он сверху видел то, чего не видели миллионы других людей.

И в этом широком, панорамном взгляде есть особое ощущение: каждый космонавт, как никто другой, начинает острее чувствовать хрупкость нашей планеты, видеть взаимосвязи в природе и понимать, насколько все в ней взаимосвязано.

После завершения карьеры космонавта Владимир Соловьев продолжил работу в отрасли: был руководителем полета орбитального комплекса "Мир", стал руководителем полета российского сегмента Международной космической станции.

Сегодня он генеральный конструктор - заместитель генерального директора РКК "Энергия", генеральный конструктор по пилотируемым космическим системам и комплексам.