Это ошеломляющее расстояние, подчеркивают эксперты. Для сравнения: Луна находится примерно в 384 400 километрах от Земли, а среднее расстояние от нашей планеты до Солнца - 149,6 миллиона километров. Таким образом, Voyager 1 окажется примерно в 174 раза дальше от нас, чем Солнце.

Но еще более поразительно осознавать: чтобы туда добраться, Voyager 1 преодолеет лишь 0,0027 процента расстояния до ближайшей к Солнцу звезды - Проксимы Центавра.

Кстати, незадолго до этого потрясающего события аппарат неожиданно потерял связь с Землей почти на двое суток. Однако сумел самостоятельно восстановить передачу данных. Инженеры выяснили: причиной сбоя стала автоматическая реакция бортовых систем на неполадки в работе двигателей ориентации.

Напомним: в состав миссии Voyager входят два зонда - Voyager 1 и Voyager 2. Оба были запущены NASA в 1977 году с разницей в несколько месяцев. Это высокоавтономные роботы. Они оснащены научными приборами для исследования внешних планет, а также собственными энергетическими установками, ракетными двигателями, компьютерами, системами радиосвязи и управления. Общая масса каждого аппарата - около 721 кг.

25,9 миллиарда километров разделяют зонд "Вояджер-1" с нашей планетой.

Семейный портрет во Вселенной

13 февраля 1990 года Voyager 1 достиг границ Солнечной системы и впервые сфотографировал ее со стороны. Самая знаменитая из сделанных фотографий - изображение Земли в виде трогательной "бледно-голубой точки" на зернистом снимке. Расстояние, с которого был сделан снимок, примерно 6,05 млрд км!

Зонд также запечатлел Венеру, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Получился портрет Солнечной системы. Правда, в него не попал Меркурий из-за близости к Солнцу, а Марс не был виден из-за влияния солнечного света на оптику камеры. Всего в мозаику, получившую название Family Portrait, специалисты собрали 60 полученных фото "с границы". Инициатор съемки - американский астроном Карл Саган говорил: изображение демонстрирует "тщеславие человека" и подчеркивает нашу ответственность друг перед другом и необходимость беречь наш общий дом.

Полет "Вояджеров" в межзвездной среде уже вышел за рамки чисто научной задачи

Невероятно, но факт: оба "Вояджера" не просто действуют до сих пор, а вот уже пять десятилетий присылают на Землю ценнейшую научную информацию. Хотя, безусловно, сил у них остается все меньше. "Вояджер-1", как и его зонд-близнец "Вояджер-2", получают электричество от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, преобразующих тепло распада плутония-238 в электрическую энергию. Доступная мощность постепенно уменьшается - примерно на четыре ватта ежегодно для каждого зонда.

Старт Voyager 1 состоялся 5 сентября 1977 года с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.

Запас энергии стал настолько ограниченным, что инженерам приходится отключать научные приборы и другие системы, чтобы сохранить возможность дальнейших исследований.

Сквозь смертельный барьер

Вообще, как поясняют астрономы, у Солнечной системы нет точно определенной границы. Большинство определяют концом Солнечной системы гелиосферу. Если совсем просто, то это огромный пузырь в пространстве, заполненный солнечным ветром - потоком заряженных частиц, постоянно выбрасываемых Солнцем во все стороны с огромной скоростью. На определенном расстоянии скорость солнечного ветра резко падает и перестает быть сверхзвуковой. Область, в которой это происходит, называется границей ударной волны.

В августе 2012 года Voyager 1 пересек гелиопаузу - внешнюю границу области, в которой доминирует солнечный ветер. С тех пор он движется через межзвездную среду, оставаясь самым удаленным действующим космическим аппаратом в истории. Voyager 2 повторил подвиг собрата и пересек гелиопаузу в ноябре 2018 года.

Исследуя пределы Солнечной системы, земные корабли встретили стену плазмы с температурой 30-50 тысяч градусов по Кельвину. Как они сумели ее преодолеть? По словам ученых, "стена" - это скорее метафора: речь идет об очень разреженной плазме, состоящей из электрически заряженных частиц. В районе гелиопаузы их настолько мало, что, несмотря на их высокую энергию, они почти не передают тепло зондам. Поэтому "Вояджеры" беспрепятственно пролетели сквозь смертельный барьер.

"Здравствуйте, приветствую вас!"

Оба корабля-близнеца несут послание для инопланетян - знаменитую "Золотую пластинку". На ней 115 слайдов: важнейшие научные данные, виды Земли, сцены из жизни животных и человека, их анатомическое строение и биохимическая структура, включая молекулу ДНК. Указано местоположение Солнечной системы относительно 14 мощных пульсаров.

"Золотая пластинка" с посланием для инопланетян.

Записана человеческая речь - приветствия на 55 языках. По-русски сказано: "Здравствуйте, приветствую вас!" И конечно, музыка: произведения Баха, Моцарта, Бетховена, джазовые композиции Луи Армстронга, Чака Берри... Дойдет ли когда-нибудь послание землян до адресата?

Вообще, полет "Вояджеров" уже вышел за рамки чисто научной задачи. Он заставляет осознать хрупкость и одновременно грандиозность человеческого опыта в контексте вечности. Их скорости кажутся огромными на Земле, однако они ничтожно малы по межзвездным меркам. И "Золотая пластинка" - не просто технический артефакт. Это своеобразная капсула времени. Напоминание о том, что даже самые амбициозные технологические проекты несут в себе глубокий философский заряд, заставляя нас по-новому взглянуть на самих себя и на наше место в великом замысле.