Ученые из Пензы предложили новый способ спасать степи — оценивать их состояние по генетическому разнообразию степных растений. Об этом сообщает «Пензенская правда».

Исследователи изучили ДНК трех видов растений — костреца, типчака и тысячелистника — более чем в 50 точках Пензенской и Ульяновской областей. Биологи напоминают: степь не может существовать без умеренной нагрузки. Раньше ее поддерживал выпас скота — копыта животных разбивали слой сухой травы, и на землю попадал свет, давая прорастать новым побегам. Без такой нагрузки привычные злаки постепенно уступают место другим растениям, а затем появляются кустарники и деревья. Если просто оставить степь в покое, она может исчезнуть.

В лаборатории ученые смотрели, насколько генетически разнообразны растения в разных точках. Оказалось, что виды реагируют на изменения по-разному: у одних разнообразие падает, у других растет. По этим признакам можно определить, на какой стадии деградации находится степь. Это, согласно исследователям, важно для двух задач. Во-первых, чтобы решать, стоит ли объявлять участок охраняемой территорией. Во-вторых, чтобы находить места, подходящие для расселения крапчатого суслика, занесенного в Красную книгу. Такие участки уже нашли в Камешкирском и Колышлейском районах Пензенской области.

В будущем в буферной зоне заповедника «Приволжская лесостепь» планируют создать «маточное» поселение сусликов, откуда их будут расселять в другие места. Ученые предупреждают: если выпустить зверьков там, где им некомфортно, колония может просуществовать всего 6–8 лет. Еще одна идея — контролируемый выпас лошадей: они будут разбивать слой сухой травы и помогать степным растениям расти. Домашний скот в заповедных зонах пасти нельзя.

Ранее сообщалось, что ученые Бурятского государственного университета имени Доржи Банзарова разработали растительную основу для создания препаратов против стресса, тревоги и нарушений памяти.