При этом представитель иранского внешнеполитического ведомства подчеркнул, что Тегеран не заинтересован в ухудшении отношений с Сеулом. "Иран и Южная Корея более 60 лет поддерживают давние дружественные отношения, основанные на взаимном уважении и интересах обеих стран", - отметил Багаи. Он также выразил надежду, что Южная Корея "не окажется в положении соучастника военной агрессии, присоединившись к США и другим странам".

Примечательно, что это уже не первое предупреждение Тегерана в адрес Сеула. В сентябре иранская сторона заявляла, что участие южнокорейских военных в операциях в Ормузском проливе может иметь серьезные последствия для двусторонних отношений.

Поводом для новых заявлений стали планы Сеула расширить район деятельности военно-морского подразделения "Чхонхэ", которое традиционно выполняет задачи по обеспечению безопасности судоходства в Аденском заливе. Южнокорейские власти рассматривают возможность распространения его операций на воды к югу от Омана, примерно в 650 километрах от Ормузского пролива. Кроме того, обсуждается отправка патрульного самолета, специалистов по обезвреживанию взрывных устройств и беспилотных противоминных средств. Независимые эксперты же считают, что таким образом Южная Корея намерена оказывать косвенную поддержку США в регионе.

В целом ситуация на Ближнем Востоке ставит Сеул перед непростым дипломатическим выбором. С одной стороны, США добиваются от союзников более активной поддержки своих действий против Ирана, в том числе в обеспечении безопасности морских коммуникаций. Южная Корея, для которой Вашингтон остается главным военно-политическим союзником, не заинтересована в открытом отказе от сотрудничества. С другой стороны, у Сеула есть собственные отношения с Тегераном, а стабильность судоходства через Ормузский пролив имеет принципиальное значение для южнокорейской экономики, зависящей от импорта энергоносителей. При этом Иран также заинтересован в сохранении отношений с Южной Кореей, о чем свидетельствует сравнительно сдержанный тон его официальных предупреждений.

В результате Сеул пытается найти промежуточный вариант: продемонстрировать Вашингтону готовность содействовать обеспечению безопасности судоходства, но не допустить прямого вовлечения южнокорейских военных в боевые действия против Ирана. Однако даже расширение операций под предлогом защиты торговых маршрутов может вызвать негативную реакцию Тегерана, который рассматривает присутствие союзников США вблизи своих берегов в контексте продолжающегося военного противостояния.